VPP 電力制御でエネルギーの安定供給と再エネ導入促進に貢献

私たちの暮らしに欠かすことのできない電力。その電力は、つくる量（供給量）と消費する量（需要量）が釣り合っていなければ安定的に供給できません。しかし、近年の太陽光や風力のような再生可能エネルギーの台頭が、供給量と需要量の釣り合いを難しくさせています。なぜなら、これら再生可能エネルギーは、従来の発電方式と異なり、発電量が天候に依存するため、需要の変動に応じた生産ができないからです。こうした状況を背景として、国が進めたソリューションの1つが「バーチャルパワープラント構築実証事業」です。バーチャルパワープラント（VPP^※）とは、地域に分散したエネルギーリソースをまとめて管理し、あたかも一つの発電所のように機能させる仕組みのことです。ここで言うエネルギーリソースは太陽光発電や電気自動車、蓄電池、工場の動力設備や自家発電設備などがあります。これらをIoT 技術で連携させ、電力の需給バランスを調整しながら効率的に活用することで、大きな価値を生み出すことができます。VPP において欠かせない手法がディマンド・リスポンス（以下、DR^※）です。これまでは電力をつくる側が使用量を予測して電気をつくりバランスを調整していました。対して、DR は電気を使う側が賢く使用量を制御することで、電力需給バランスを調整する手法です。人々が安心した生活を送るために安定した電力の供給は必要不可欠です。電気を使う側が自らの意思で未来に向けた社会貢献を実現できる取り組みとして、VPP・DR は社会的な関心、注目度が高まっています。

世界的な環境変化が進む中で、わが国でも猛暑や異常な寒波のような厳しい気象条件によって、電力需要が増え、電力供給の余裕が無くなる場合があります。その際、企業や家庭など電力需要側が使用量を抑制することで対価が支払われるエネルギーサービスの社会実装が進みました。工場、社会インフラのお客様が「電気を賢く使い社会貢献と報酬獲得を実現したい。」と希望することを見据え、横河ソリューションサービスは実証での経験を活かし、新しいビジネスを始めました。節電の実現可否やメリットを検討するコンサルティングと実運用のためのサービスを提供し、節電・電気利用効率化の活動を支援するものです。これはシステムやコントローラを提供するようなモノ売りではなくコンサルティングとサービスをコト売りとして展開した形となります。その結果、お客様と横河ソリューションサービスは、単なる取引先という関係ではなくともに新しいエネルギービジネスを創出するパートナーとなりました。新ビジネス開始にあたっては、弊社のグローバルレスポンスセンター（以下、GRC）との連携も進めました。GRC は横河の製品やシステムに不具合が出た際、お客様との架け橋になります。予期できない何らかの現象でクラウドシステムとエッジシステムが通信不能になった際、システムに替わってGRCから需要家へ要請に関する情報を伝達する仕組みです。横河ソリューションサービスが培ってきた既存の仕組みをうまくつなぎ合わせることで本分野でのビジネスに着手できました。